在日本外食時，有一件事，有時比看不看得懂菜單更早派上用場。
那就是，看一眼店的入口。
入口會透露這家店怎麼使用的線索。要看的，是下面3件事。
・入口有沒有售票機（券売機）
・店門口有沒有擺著料理的仿真模型（食品サンプル）
・一進門，會不會聽到「いらっしゃいませ」（歡迎光臨），然後被帶到座位
知道這些，還沒走進去，就能看出這家店要怎麼點餐、什麼時候付錢。
1 入口有售票機 ― 點餐和付錢，都在那裡完成
在拉麵店或牛丼店，入口附近常常放著售票機（購買餐券的自動販賣機）。
用法只有投錢、按下料理或飲料的按鈕。拿走找的零錢和出來的餐券。把餐券交給店員，在座位上等，料理就會送上來。
也就是說，這是一句日文都不用說，就能完成點餐和付錢的店。
拉麵店裡，也有不用售票機、而是直接開口向店員點餐的店。
拉麵店和牛丼店，在日本也是常有人一個人去吃的店。有售票機的店，只要買券、交券、等著就好。一個人旅行那天的一餐，也能毫無顧慮地去吃。
按鈕只有日文、看不懂的時候，可以用手機的翻譯App，或是指著售票機問問店員。紙鈔怎麼放、按鈕怎麼找，在〈「券売機」（點餐機・售票機）的店〉這篇文章裡有介紹。
2 店門口有模型 ― 是什麼店、大概多少錢
有些店的門口櫥窗裡，擺著和真的料理一模一樣的模型。這就是食物模型（食品サンプル）。
看了模型，還沒進店，多半就能知道會端出什麼料理、大概多少錢。
就算菜單只有日文，也不用慌。可以指著模型點餐。在店裡語言不通的話，也可以先走到外面，指著模型告訴店員。
食物模型據說是在大正末年到昭和初年，在日本誕生的。
擺出來的東西，每家店都不一樣。邊走在街上邊比較，也是日本外食的1種樂趣。
3 「いらっしゃいませ」然後帶位 ― 在座位點餐，最後付錢
也有些店，一進門就會聽到「いらっしゃいませ」（「歡迎光臨」的意思），店員會問幾位，再帶你到座位。問人數的話，例如「何名様ですか」（請問幾位？）。
在這樣的店，在入口稍等一下，店員就會帶你到座位。
坐下之後，常常會先送上水或茶。沒有點就送上來的水，一般是免費的。
點餐在座位上。用「すみません」（sumimasen，不好意思）叫店員，或是桌上有服務鈴的話就按。
最近，用桌上的平板點餐，或是用自己的手機掃QR碼點餐的店也變多了。這類畫面多半有多種語言、附照片，在這裡也能不開口就點餐。
付錢是吃完之後。有的店是拿著帳單到出口附近的收銀台付，也有的店是在桌邊付。
居酒屋，一開始先來一小盤
在這一型的店裡，居酒屋有一點小特色。
點餐之前，有時會先送上一小盤料理。這叫做「お通し」（小菜），結帳時可能會收費。有點像是座位費（桌位費）。
會送上什麼，就等坐下之後再揭曉。
在居酒屋或輕鬆的店，一群人去的話，通常大家一起分著吃。也有每人各點自己那份的店。
居酒屋怎麼玩，在〈「居酒屋」（日式居酒屋）〉這篇文章裡有介紹。
先記住這3件事就好
有售票機，就先買券。
有模型，就能指著點。
被帶到座位的話，在座位點餐，最後付錢。
知道這3件事，站在店門口時，就更容易冷靜決定要不要進去。
入口還有其他線索
除了這3個標記，入口還能看出其他事。
能用的卡片或電子錢包，有時會在店的入口或收銀台用標誌標示出來。也有店直接用字寫著「現金のみ」（只收現金）或「各種カード使えます」（可以使用各種卡片）。也有店沒有貼出標誌，所以想刷卡的話，先看入口或收銀台的標示，找不到的話，進門時拿出卡片給店員看、先確認一下，吃完就不會傷腦筋。
在地方鄉鎮，只能用現金的店很多。身上也要帶一點現金。最安心的是進門前先確認，萬一吃完才知道不能刷卡，可以給店員看翻譯App的畫面，和店員商量。
抽菸方面，日本的餐飲店原則上室內禁菸。可以抽菸的店，規定要在入口等處貼出指定的標誌。「喫煙可能店」，意思是整間店內都可以抽菸的店。未滿20歲的人，就算不抽菸也不能進去。不喜歡菸味的人、想抽菸的人、全家一起旅行的人，都能在進門前就知道。
也有要脫鞋才能進去的店。多半會準備放鞋子的鞋櫃，跟著周圍的人做就不會搞錯。
每家店都一樣的事
在日本的餐飲店，沒有給小費的習慣。
想表達謝意時，不用給小費，改成笑著說一句「ありがとうございました」（arigatō gozaimashita，謝謝）。
每種店的使用方式，會從下一篇開始依序介紹。
※店的使用方式、付款方式、收費方式，每家店都不同。實際用餐時，請確認店裡的標示或店員的說明。
