出発前に読む
このサイトでは、旅の準備に役立つよう、公的機関やレンタカー会社などの案内をもとにした情報を提供しています（2026年10月時点。法律の解説ではありません）。冬タイヤが付く店や期間、店の営業期間は、会社や店によって違い、毎年変わることがあります。予約の前にかならず、記事の終わりにある公式の案内と、予約する会社で最新の内容を確かめてください。
雪国の入口の駅までは、列車の窓から雪景色を眺めて行き、そこで車を借りる。大雪の知らせが出た日は、峠を越えずに、宿の温泉と雪見の日にする。冬の日本の車の旅は、そんなふうに先に組み立てておけます。
冬の日本を車で旅するなら、出発の前に決めておくことは3つです。
どこで借りるか → 冬タイヤの付いた車を、行き先に合わせて用意する
いつ走るか → 明るいうちに、その日の宿に着く
走らない日をどうするか → 大雪の日は、先に「温泉と雪見の日」にしておく
この3つが決まれば、雪の景色の中を走る日と、宿でゆっくり雪を眺める日を、両方楽しめます。
1 どこで借りるか 冬タイヤは「走る場所」で決まる
雪の地域を走るなら、冬タイヤ（スタッドレスタイヤ）の車を用意します。
大事なのは、借りる場所ではなく、走る場所です。ニッポンレンタカーは、雪のない所で借りても、雪の地域を走るなら冬タイヤが要る、と案内しています。冬タイヤが最初から付く地域・区間のほかでは、予約しなければ普通のタイヤの車を用意する、とも書いています。
冬タイヤが最初から付く店もあります。トヨタレンタカーは、一覧に挙げた店（北海道・東北・新潟・長野・北陸・鳥取の一部の店と、岐阜県の高山駅前店）では、決まった期間は全部の車に冬タイヤが付き、指定は要らない、と案内しています。期間は店によって違い、変わることがある、とも書いています。
予約するときは、その店・その日の車に冬タイヤが付くかを確かめます。付かなければ、予約で冬タイヤを指定します。
雪国の入口までは、列車で
高山駅前店のように、駅で借りられる店もあります。JR西日本のパス（JR-WEST RAIL PASS）で旅するなら、パスを見せると使える駅のレンタカーの店が、JR西日本の英語のページにまとまっています。
雪国の入口の駅までは列車で行き、そこで借りる。そんな組み立てにすれば、雪の積もった道を走る距離が短くなり、そこまでの時間は列車の窓から雪景色を眺めていられます。
ただし、冬に店が開いているかは、店ごとに確かめます。JR西日本の英語の一覧には、12月29日から2月28日まで閉まる店（Makino）も載っています。
駅で借りるなら、予約の前に、その店の冬の営業期間を見ておきます。
2 いつ走るか 明るいうちに、宿に着く
冬の日本は、日が沈むのが早いです。
札幌では、12月は夕方4時に日が沈みます。東京より30分近く早い時刻です。
2026年12月の日の入り（国立天文台の計算・県庁所在地の値）
| 地点 | 12月1日 | 12月15日 | 12月31日 |
|---|---|---|---|
| 札幌 | 16:01 | 16:00 | 16:09 |
| 青森 | 16:10 | 16:10 | 16:19 |
| 新潟 | 16:25 | 16:26 | 16:34 |
| 長野 | 16:32 | 16:33 | 16:41 |
| 金沢 | 16:38 | 16:39 | 16:47 |
| 東京 | 16:28 | 16:29 | 16:37 |
JNTO（日本政府観光局）は、道が凍るのは早朝と夕方に多く、山道は日中も凍ったままのことがある、と書いています。日が沈む時刻と、道が凍りやすい時刻は、近いところにあります。
その日の宿には、日が沈む前に着く予定を組みます。
明るいうちに宿に着けば、夕食にも、温泉にも、ゆっくり間に合います。
走る日は、時間と道に余裕を
JNTOは、雪の日に走るなら、遅れを見込んで時間に余裕を持ち、大雪で閉まることのある細い道を避けて、主な幹線道路を使うように、と勧めています。カーナビは、とくに幹線以外の道について、道路の最新の状態を反映していないことがある、とも書いています。
北海道警察のサイトにある英語の資料は、凍った道でしてはいけないこととして、急ブレーキ・急発進・急ハンドルの3つを挙げています。
1日に回る場所を少なめにしておけば、途中で雪景色に車を停める時間も残ります。
3 走らない日をどうするか 大きな雪ほど、前もって知らされる
冬のあいだには、雪で道が閉まる日があります。
ただ、大きな雪ほど、前もって知らされます。
道が閉まるかどうかは、突然すべてが決まるわけではありません。国土交通省は、大雪が予想されるときは、その2〜3日前から、通行止めになるかもしれないことを前もって知らせる方針を示しています。NEXCO東日本も、大雪特別警報が出るほどの大雪が予想されるときは、おおむね3日前から、高速道路の通行止めの見込みなどを知らせる、としています。
気象庁も、冬の日本海側で10年に1度ほどしか起きないような大雪になりそうなときは、14日前から6日前の段階で注意を呼びかけています。
数日前から知らせを見ていれば、旅程を変えられることがあります。
旅の前と旅のあいだは、行き先の天気の予報を毎日見ておきます。
大雪の知らせが出たら、その日を先に「走らない日」に決めてしまいます。
峠を越える予定だった日を、宿の温泉と雪見の日に変える。前もって分かれば、宿の予約や行き先の順番を入れ替える時間もあります。
雪の日に走っても大丈夫？ 国の観光局も、列車・バスを勧めている
JNTOは、2022年にシンガポール向けに出した英語の記事で、雪道の運転は、滑ったり、動けなくなったり、吹雪で前が見えなくなったりするため、とても危険だとしています。そして、できるだけ雪の中の運転を避け、電車やバス、タクシーを使うよう強く勧めています。当日かその前日に雪になりそうなら公共交通機関を、とも書いています。北海道警察のサイトにある英語の資料も、天気が悪くなる予報なら、予定を変えてでも出かけないように、と書いています。冬は天気が急に変わる所があり、携帯電話の電波が届かない所もあるからです。
雪道を走ったことがないなら、雪国の中は列車やバス、ツアーにまかせる、という選び方もあります。走る日と、列車・バスにまかせる日を分ければ、雪の景色は両方から楽しめます。
知らせの多くは日本語
こうした道路の知らせは、日本語で出るものが多く、NEXCO東日本の英語のページでも、本文の多くが日本語のままのことがあります。そこで、天気の警報だけでも英語などで受け取れるように、観光庁の「Safety tips」というアプリを入れておきます。地震の速報や津波の警報、そのほかの気象の警報を、英語・韓国語・繁体中文など15の言語で知らせてくれます。道の通行止めは、国道などなら国土交通省の「道路情報提供システム」、高速道路ならNEXCO東日本の「ドライブトラフィック（ドラとら）」で見られ、どちらにも英語・韓国語・繁体中文の入口があります（首都高速・阪神高速と地方の道路公社の道路は、どちらにも出ません。くわしくは「道が閉まる日・止まる日」で）。
この先の記事
・どの車を借りるか、冬タイヤ・4WD・チェーンが要るか → 「冬タイヤ・4WD・チェーン」
・雪の道をどう走るか → 「雪道の走り方」
・通行止め・冬に閉まる道・動けなくなったとき → 「道が閉まる日・止まる日」
・困ったときの1問1答 → 「雪道・冬の運転 Q&A」
・電光表示や標識の日本語 → 「雪道の日本語ミニ辞典」
まずは、これだけ
冬タイヤが付くかは、予約の前に確かめる。
日が沈む前に、宿へ。
大雪の知らせの日は、温泉と雪見の日。